A motorban keletkező fölösleges hő elvezetésére a gyakorlatban lég- és vízhűtéses rendszereket alkalmaznak, bár ez utóbbinál, nevével ellentétben, a legtöbb esetben nem tiszta vizet használnak erre a célra. Amennyiben csak nyáron használnák a gépkocsit, a víz tökéletesen megfelelne a kívánalmaknak. Az évszakok váltakozása miatt azonban télen a hőmérséklet nulla Celsius fok alá csökken, amikor a víz megfagy. Éppen e tulajdonsága miatt a víz csak korlátozottan alkalmas hűtőfolyadéknak. A probléma megoldására a fagyálló hűtőfolyadékokban általában etilén-glikolt alkalmaznak, mely megfelelő dermedéspontot biztosít.
Az etilén-glikol vicinális, szabályos neve 1,2-etándiol. Az etilén-glikol színtelen, szagtalan, édes ízű, szirupos folyadék. Az etilénglikol közepesen mérgező, embernél a minimális halálos dózis 1400 mg/testsúly kg, vagyis egy felnőtt esetében 75 ml, kb. fél pohárnyi. Vízmolekulákkal erős hidrogénkötést képez, ami megakadályozza a szabályos jégkristályok kialakulását. Ennek eredményeképpen nagyon alacsony az olvadáspontja. Ezért használják fagyálló folyadékként az autókban, épületgépészeti csőrendszerekben, vagy repülőgépek felületén végbemenő jégképződés ellen.
Az 1,2-etándiol molekula szemléltetése
Fagyálló folyadékok
.jpg)
